Une mère sur deux signale des problèmes mécaniques de succion chez son nouveau-né au cours du premier mois, selon une étude publiée dans le Journal of Human Lactation. Douleurs au mamelon persistantes, impression de manquer de lait, bébé qui ne prend pas de poids : ces signaux d'alarme sont trop souvent interprétés comme un échec maternel, alors qu'ils révèlent fréquemment une succion inefficace du nourrisson. En France, la douleur au mamelon reste la première cause déclarée d'arrêt de l'allaitement — pourtant, lorsqu'une cause mécanique est en jeu, l'ostéopathie peut améliorer la succion et aider à relancer la dynamique de l'allaitement. L'Enquête Nationale Périnatale 2021 confirme d'ailleurs l'ampleur du phénomène : si 64,8 % des femmes souhaitaient allaiter exclusivement avant l'accouchement, seules 56,3 % y parvenaient à la maternité.
Camille Hubert, ostéopathe à Cesson-Sévigné, accompagne les nourrissons présentant des difficultés de succion et les jeunes parents en quête de réponses concrètes. Comprendre pourquoi un bébé tète mal, savoir comment l'ostéopathe intervient, et identifier le bon moment pour consulter : voilà ce que cet article vous propose d'explorer.
Ce qu'il faut retenir
1 mère sur 2 signale des problèmes mécaniques de succion chez son nouveau-né au cours du premier mois, selon une étude publiée dans le Journal of Human Lactation.
La prise en charge des troubles de la succion chez le nourrisson est pluridisciplinaire : ostéopathe, conseillère en location, sage femme, orthophoniste, pédiatre, pédodentiste …
Les troubles de la succion peuvent entraîner des symptômes digestifs à distance : reflux gastro-oesophagiens (RGO), coliques …
La naissance soumet le crâne et le corps du nourrisson à des forces considérables : compression, traction, cisaillement, rotation. Même lors d'un accouchement physiologique, ces contraintes s'exercent sur les os crâniens encore souples et sur les cervicales hautes du bébé.
Les accouchements instrumentalisés — forceps ou ventouse — majorent ces contraintes de façon directe sur les os du crâne et les vertèbres cervicales. Plusieurs facteurs aggravants entrent également en jeu : l'administration d'ocytocine synthétique, qui augmente la force et la fréquence des contractions au-delà du niveau physiologique, accroissant la pression exercée sur le crâne du bébé et le risque de “moulage” crânien ; un travail trop long ou trop court ; un cordon enroulé autour du cou pouvant gêner la déglutition ; ou encore une intubation néonatale. Ces différents facteurs doivent être mentionnés lors de l'anamnèse ostéopathique.
Conseil : Après un accouchement par forceps, ventouse, ou sous ocytocine synthétique, n'attendez pas l'apparition de symptômes pour consulter. Un bilan ostéopathique de naissance réalisé durant le premier mois de vie est conseillé afin de détecter ensemble les zones de tension, les troubles de la succion, une déformation crânienne précoce…L’ostéopathe aidera via des mobilisations douces des zones restreintes en complémentarité avec le pédiatre, le kinésithérapeute ou encore l’orthophoniste.
L'ankyloglossie désigne un frein lingual trop court ou trop fibreux, qui limite l'élévation de la langue vers le palais. Selon les études, cette anomalie congénitale serait responsable de 25 à 60 % des problèmes d'allaitement. Son diagnostic est avant tout fonctionnel : il repose sur l'observation d'une tétée complète par un professionnel formé, et non sur la seule inspection visuelle du frein. Les signes fonctionnels déterminants à rechercher sont : l'incapacité de la langue à s'élever vers le palais, des claquements lors de la tétée, des lèvres qui ne se retroussent pas correctement autour du mamelon, et un mamelon comprimé ou pincé en fin de tétée. Ce sont ces critères fonctionnels — et non l'apparence du frein — qui fondent le diagnostic selon les recommandations institutionnelles françaises (CHRU de Nancy, CHU de Lyon).
A noter : L’ostéopathe ne pose pas de diagnostic d’ankyloglossie.
Les recommandations institutionnelles françaises insistent sur un point essentiel : ne pas se précipiter vers la frénotomie — l'incision chirurgicale du frein — sans un accompagnement préalable de l'allaitement. L'ostéopathe ne modifie pas le frein lui-même, mais peut relâcher les tensions qui se sont installées dans le reste du corps, et améliorer la mobilité de la langue ou de la mâchoire grâce à des techniques buccales adaptées et au niveau de la face. Après une frénotomie, des habitudes de succion compensatoires — développées par le bébé pour contourner la gêne initiale — peuvent d'ailleurs persister même une fois le frein sectionné. Il est donc recommandé de compléter le geste chirurgical par un accompagnement en lactation (sage-femme ou consultante IBCLC) pour retrouver une tétée confortable. En orthophonie afin que les parents réalisent des exercices permettant un mouvement de langue et une déglutition optimale. Enfin, une consultation ostéopathique pour libérer les tensions crâniennes, cervicales et thoraciques résiduelles.
La consultation débute par une anamnèse détaillée : déroulement de la grossesse, durée et type d'accouchement, premières heures de vie du bébé, signes observés lors des tétées. L'ostéopathe, dans le cadre de l'accompagnement ostéopathique de la femme et de la jeune mère, examine ensuite plusieurs structures clés : le crane, les cervicales, la mandibule, la loge viscérale du cou, le thorax …
Une évaluation fonctionnelle de la succion complète cet examen. L'ostéopathe évalue celle-ci possiblement en observation directe d’une tétée ou d’une prise de biberon et parfois directement en bouche avec un doigt ganté. La rotation de la tête est également observée : un bébé qui ne tourne la tête que d'un côté crée une asymétrie de succion et tète différemment selon le sein proposé.
Les techniques utilisées sont exclusivement douces et adaptées au nourrisson. Le bébé reste habillé ou en couche, il peut aussi être traité dans les bras de ses parents. L'ostéopathe s’adapte au rythme du bébé.
Diverses techniques peuvent être utilisées :
Technique crâniennes : base du crâne, occiput, temporaux
Techniques myofasciales : relâchement des tissus mous du cou, de la mâchoire et du visage
Techniques intra-orales : travail doux à l'intérieur de la bouche du nourrisson pour améliorer la mobilité de la langue et du palais.
Techniques de mobilisation cervicale douce : faciliter la rotation de la tête et rééquilibrer la succion des deux côtés.
Plusieurs signaux doivent vous alerter côté bébé : il s'énerve ou lâche fréquemment le sein, s'endort rapidement sans avoir vraiment bu, avale de l'air, une claquement de langue, bave excessivement, présente un menton qui « tremblotte », ou ne tourne la tête que d'un seul côté. Une perte de poids ou une stagnation de la courbe de croissance constituent des indicateurs particulièrement préoccupants. Les troubles de la succion ne se limitent d'ailleurs pas aux difficultés d'allaitement : un bébé qui avale de l'air lors de tétées inefficaces ou qui compense une mécanique orale défaillante peut développer des coliques (jusqu'à 20 % des nourrissons) ou un reflux gastro-œsophagien. Ces symptômes, fréquents motifs de consultation pédiatrique, peuvent masquer un trouble de la succion sous-jacent non traité et constituent une indication complémentaire à une consultation ostéopathique.
Côté mère, soyez attentive à un mamelon pincé ou comprimé en fin de tétée, à des crevasses persistantes malgré une bonne position, à une douleur sans explication positionnelle, à une impression de manquer de lait ou à des engorgements répétés. L'incidence des douleurs et traumatismes du mamelon varie entre 34 % et 96 % selon les études, ce qui confirme que la douleur au démarrage de l'allaitement est quasi universelle. La distinction doit cependant être faite rapidement entre une douleur transitoire (premiers jours, positionnelle) et une douleur liée à une succion inefficace — mamelon pincé en fin de tétée, douleur persistant après la première semaine, unilatérale ou asymétrique. Ces symptômes ne traduisent pas un échec de votre part : ils signalent très probablement une mécanique orale défaillante chez votre bébé.
L'idéal est de consulter dans les 15 premiers jours à 1 mois suivant la naissance. À ce stade, la prise en charge précoce donne de meilleurs résultats. Après un accouchement par forceps ou ventouse, une consultation ostéopathique de bilan est recommandée de façon systématique, même en l'absence de signe apparent.
Les études ont montré que c'est la combinaison traitement ostéopathique et consultation avec une consultante en lactation IBCLC qui produit les résultats les plus significatifs. L'ostéopathe libère les tensions mécaniques, tandis que la consultante en lactation accompagne la mère dans la mise au sein, les positions et la stimulation de la production de lait. Selon la situation, d'autres professionnels peuvent être mobilisés : sage-femme, ortophoniste, puéricultrice, pédiatre, ORL ou chirurgien maxillo-facial en cas de frein de langue confirmé.
Camille Hubert, ostéopathe diplômée exerçant à Cesson-Sévigné et Montgermont, s'est spécialisée dans l'accompagnement des nourrissons et des jeunes parents, notamment autour des problématiques de succion, de torticolis et de plagiocéphalie. Son approche, fondée sur l'écoute, la pédagogie et la douceur, permet de proposer un bilan ostéopathique de naissance dès les premiers jours de vie. Si vous rencontrez des difficultés d'allaitement ou si votre bébé présente des signes de succion inefficace, n'hésitez pas à prendre rendez-vous pour une prise en charge adaptée, dans un cadre bienveillant et rigoureux, au service du bien-être de votre enfant et du vôtre.